L'ATP è una molecola di archiviazione che fornisce energia per molte funzioni vitali. La formazione di ADP da ATP rilascia energia mentre la nuova energia derivante dall'assunzione di cibo ricostruisce le molecole di ATP per uso futuro.
L'adenosina trifosfato, o ATP, è una molecola che comprende un anello di carbonio e azoto, un gruppo zuccherino e un gruppo di tre fosfati. Il gruppo trifosfato è la parte attiva della molecola e responsabile della maggior parte del rilascio di energia. Il citoplasma di tutte le cellule contiene ATP. L'adenosina trifosfato è utile nel trasferimento di energia perché le cariche negative della regione trifosfato creano un grado di instabilità e reattività nella molecola; L'ATP reagisce prontamente per perdere gruppi di fosfati e ridurre la sua carica negativa.
Attraverso una reazione di idrolisi una molecola d'acqua reagisce con l'ATP, facendola perdere un gruppo fosfato. Il risultato dell'idrolisi dell'ATP è la molecola ADP e l'energia. I mitocondri di cellule animali facilmente converte l'ADP in ATP usando l'energia del cibo. Nelle piante, le riforme dell'ATP attraverso l'energia della luce solare.
L'ATP svolge un ruolo importante in molte funzioni all'interno delle cellule, inclusa la costruzione di elementi citoscheletrici e la sintesi di DNA e RNA. L'ATP riduce anche i filamenti muscolari, portando alla contrazione muscolare. In questo ruolo, l'ATP è essenziale per il movimento, la respirazione e la funzione cardiaca.
