I lupi selvaggi richiedono tre cose essenziali per la loro sopravvivenza. I primi due sono semplici: una fonte appropriata di cibo e un habitat gradevole. Il terzo requisito, l'accettazione umana della loro presenza o tolleranza, si è dimostrato più complicato.
Poiché i lupi sono carnivori, richiedono diete ricche di proteine. Poiché i lupi sono considerati predatori di alto livello, ovvero non vi è alcun animale sopra di loro nella catena alimentare, dipendono fortemente da selvaggina grossa, come cervi, alci, alci e caribù. In alcuni casi, i lupi integrano la loro dieta con prede più piccole, come conigli o lemming, e occasionalmente anche con la spazzatura e il bestiame.
Per quanto riguarda il loro habitat, i lupi si sono dimostrati estremamente adattabili nella storia della specie, adattandosi a luoghi così diversi come le tundre, i deserti, le pianure e persino le foreste pluviali temperate. A partire dal 2014, le più grandi popolazioni di lupi selvaggi sono state raggruppate nelle regioni settentrionali della Russia e del Canada, anche se alcune sono state trovate in zone estremamente diverse dal punto di vista climatico come il Messico e l'India.
La condizione più precaria dell'esistenza del lupo è la sua relazione con l'umanità. Per molti secoli, i lupi furono considerati nemici critici degli agricoltori e allevatori di bestiame, rendendoli obiettivi costanti per i cacciatori. A partire dal 21 ° secolo, con l'aiuto umano, le popolazioni di lupi stanno rimbalzando in parti significative del globo, persino in luoghi in cui una volta erano completamente o quasi sradicati.
