Un fronte è un confine tra le masse d'aria che porta a un sistema a bassa pressione mentre l'atmosfera cerca di uniformare il contrasto di temperatura. Se c'è abbastanza umidità nell'aria, il sollevamento come questi due le masse d'aria si scontrano causando la pioggia. Se il differenziale di temperatura è abbastanza grande, la collisione porta ai temporali, secondo NOAA.
Come una massa d'aria calda si scontra con una massa d'aria fredda, l'aria più calda è meno densa e sale ad un'altitudine più elevata. Quando raggiunge il livello più alto, si raffredda, risultando in un punto di rugiada più basso. Il raffreddamento provoca la formazione di precipitazioni, il più delle volte sotto forma di pioggia. Tuttavia, se le temperature sono abbastanza fredde, l'umidità si cristallizza per formare neve. Se il fronte freddo che avanza si trova sopra il terreno, le precipitazioni si formano prima che le temperature cambino a livello del suolo.
Durante alcuni periodi dell'anno negli Stati Uniti i fronti caldi hanno superato i fronti freddi. In questi casi, l'aria calda sale ancora sopra il freddo, portando precipitazioni, ma mentre il fronte freddo si ritira, l'aria calda cade per aumentare le temperature sulla superficie della Terra.
Alcuni fronti caldi si bloccano e diventano fronti fissi. Questi schemi meteorologici a lenta movimentazione dominano ciò che accade sul terreno per diversi giorni. Il modello meteorologico rimane lo stesso fino a quando un fronte più forte non ha la meglio sul fronte stazionario per portare il resto.
