L'acciaio è una lega di ferro contenente dallo 0,5 all'1,5% di carbonio. È più utile del ferro semplice grazie alla sua maggiore resistenza. L'acciaio inossidabile contiene dal 10% al 30% di cromo oltre al carbonio ed è resistente alla ruggine.
L'aggiunta di molibdeno aumenta ulteriormente la resistenza e diminuisce il peso dell'acciaio. L'acciaio è prodotto dalla fusione di ferro e pietra calcarea in una fornace, a temperature intorno ai 1600 gradi Fahrenheit. La sua densità dipende dai costituenti della lega e varia tra 7,75 e 8,05 grammi per centimetro cubo. La scoperta storica dei processi di produzione di ferro e acciaio ha giocato un ruolo importante nello sviluppo della civiltà umana.
