I penny diventano opachi o cambiano colore con l'esposizione prolungata all'aria perché sono fatti di rame, che reagisce alla presenza di ossigeno formando ossido di rame. L'ossido di rame è blu-verde e ha un comune nome di "verderame".
Questa ossidazione influisce sugli strati superficiali di un penny, lasciando il rame sottostante in gran parte non toccato. Secondo About.com, il verderame che si è formato sulla superficie di un vecchio penny può essere rimosso abbastanza rapidamente con un breve bagno in una soluzione di sale e aceto, che dissolve l'ossido di rame e ripristina penne e altri oggetti di rame alla loro lucentezza originale .
