Il nome del composto covalente N2O5 è il pentossido di diazoto, più comunemente noto come pentossido di azoto. Questo composto covalente fa parte di un più ampio gruppo di composti, ossidi di azoto, creati esclusivamente da azoto e ossigeno.
Il pentossido di diazoto, secondo Reference.com, è un composto raro che ha due strutture. Anche se più comunemente appare come un sale, assume anche la struttura di una molecola non polare se vengono soddisfatte determinate condizioni. Un tempo era usato nel cloroformio, ma la sua instabilità e la sua natura esplosiva lo rendevano troppo pericoloso. Tuttavia, è attualmente utilizzato negli esplosivi.
Il pentossido di azoto, così come il resto della famiglia dell'ossido di azoto, è tossico quando si decompone in uno stato gassoso. Quando viene inalato, il gas causa problemi respiratori, come tosse, mal di gola, mal di testa e vertigini. Alla fine, infiamma i polmoni e può causare insufficienza respiratoria.
Questo composto è stato originariamente preparato in un laboratorio nel 1840 da M.H. Deville disidratando l'acido nitrico attraverso il pentossido di fosforo o trattando il nitrato d'argento con il cloro. Tuttavia, si presenta naturalmente in quantità minuscole dalla produzione batterica e vulcanica. L'uomo produce grandi quantità di questa sostanza tossica bruciando combustibili fossili, fabbricando beni industriali, bruciando plastiche, operazioni di saldatura e fumo.
