La termite è un composto pirotecnico costituito da un ossido metallico, polvere metallica, una fonte di combustibile e solitamente alluminio. Quando viene sottoposto a calore, la termite produce una reazione esotermica di riduzione dell'ossidazione, nota anche come reazione alla termite, che provoca l'accensione e la combustione del composto a temperature incredibilmente alte per un breve periodo.
La polvere di alluminio è il metallo più comunemente utilizzato nella produzione di termiti e la reazione che ne deriva è una reazione alluminotermica. Ci sono molte diverse fonti di carburante che possono essere utilizzate, tra cui magnesio, alluminio, boro, zinco, silicio, calcio e titanio. La termite può essere prodotta utilizzando diversi ossidanti: ossido di cromo III; ossido di boro III; ossido di manganese IV; ossido di ferro II; una combinazione di ossidi di ferro II e ferro III; ossido di piombo II, III o IV; e ossido di silicio IV. L'ossido più comunemente usato è una forma di ferro.
La termite ha molti usi diversi, inclusi la raffinazione del metallo, la saldatura ad alta temperatura, la demolizione e come parte di armi incendiarie. Di solito ci vuole un po 'di tempo prima che cominci una reazione di termite, poiché il composto deve prima raggiungere temperature calde e bianche prima che si accenda. Tuttavia, una volta che si accende, può produrre temperature che raggiungono quasi 2.900 gradi Celsius.
La termite fu prodotta per la prima volta da un chimico tedesco, Hans Goldschmidt, nel 1893.
