Una cellula gengivale, una cellula epiteliale che si trova nel tessuto sul rivestimento interno della bocca, secerne continuamente il muco per mantenere un ambiente umido in bocca. Insieme alle ghiandole salivari che secernono la saliva, le cellule delle guance forniscono abbastanza umidità in bocca affinché gli enzimi prosperino. Questa umidità ammorbidisce il cibo, aiuta a deglutire e inizia la digestione.
Le cellule epiteliali nel rivestimento della bocca sono indicate come mucosa basale e si dividono all'incirca ogni 24 ore. Possono essere facilmente ottenuti tramite un semplice tampone o un risciacquo orale. La cellula delle guance è molto semplice, ma contiene l'intera composizione genetica del corpo della persona. Per questo motivo, le cellule guance sono frequentemente utilizzate per stabilire la paternità e altre indagini che coinvolgono il DNA. Più recentemente, i ricercatori hanno scoperto che la cellula delle guance può essere utilizzata per misurare la probabilità di una persona di avere la pressione alta.
Una cellula delle guance umane è sottile, piatta e di forma irregolare e ha un grande nucleo che contiene il DNA. La sua membrana plasmatica aiuta la cellula a mantenere la temperatura adatta dandole la sua forma. Poiché è selettivamente permeabile, consente solo alcune molecole dentro e fuori dalla cellula. Il suo citoplasma contiene acqua che dissolve nutrienti ed enzimi.
