Le tempeste invernali si verificano quando i sistemi a bassa pressione entrano in contatto con un fronte freddo o un fronte caldo, che causa precipitazioni a bassa temperatura come neve e pioggia gelata. Tipi comuni di tempeste invernali causate da bassa pressione i sistemi includono tempeste di neve, tempeste di ghiaccio e bufere di neve.
Le condizioni per le precipitazioni a bassa temperatura sono più comuni nei mesi invernali e possono anche verificarsi durante la primavera e l'autunno. Molto raramente, nei mesi estivi, come ad esempio "Anno senza estate", si sono verificati casi di tempeste invernali che hanno causato disastri agricoli in tutto il Nord-Est degli Stati Uniti, Gran Bretagna, Irlanda e Cina nel 1918.
