Le tempeste di ghiaccio si formano quando gli strati di aria impilati in un modo specifico forniscono acqua liquida super raffreddata che si congela a contatto con oggetti freddi. Business Insider nota che le tempeste di ghiaccio iniziano quando le nuvole rilasciano neve. La neve si scioglie mentre passa attraverso uno strato d'aria più basso e più caldo. Le gocce di pioggia sciolte cadono in un altro strato di aria al di sotto della temperatura di congelamento, ma in realtà non si congelano fino a quando non colpiscono un oggetto solido.
Il sovraraffreddamento dell'acqua richiesto per le tempeste di ghiaccio è in realtà un fenomeno relativamente comune nei liquidi. Per congelare, i liquidi richiedono comunemente un punto di partenza che una goccia relativamente pura di neve sciolta non fornisce, come una piccola particella o altro solido. Nel momento in cui l'acqua colpisce un oggetto solido, si blocca rapidamente.
Le complesse condizioni atmosferiche richieste per le tempeste di ghiaccio le rendono una delle forme di precipitazioni meno comuni. Tuttavia, quando si verificano le tempeste di ghiaccio, possono essere devastanti. Il ghiaccio solido formatosi durante una tempesta di ghiaccio è molto più denso della neve e si congela su superfici, come linee elettriche e fusti di piante verticali, su cui la neve si accumula solo leggermente, se non del tutto. Il ghiaccio ricopre anche superfici come strade e marciapiedi, causando rischi di scivolamento.
