I briofiti svolgono due importanti funzioni in senso ecologico: assorbono e rilasciano acqua in alcuni ecosistemi e rilasciano anche acidi in altri ecosistemi. Queste funzioni aiutano a sostenere certi organismi e altre piccole forme di vita negli ecosistemi in cui esistono, spiega il McDaniel College. Le briofite in questi ecosistemi di solito prendono la forma di "palle di muschio" per le loro funzioni.
Le briofite sono una classe di piante terrestri non vascolari. Sono piccoli ed erbacei e di solito crescono in stuoie o pacchi. I muschi sono uno dei tipi più comuni e conosciuti di briofite. In alcuni ecosistemi, queste piante hanno un effetto molto importante sulla vita degli organismi che le circondano. Questo è particolarmente vero nella foresta pluviale tropicale e nei climi delle zone umide, come torbiere e paludi. In questi climi, le palle di muschio si formano e assorbono l'acqua. L'acqua che viene assorbita viene infusa con diverse sostanze dalla pianta stessa. Ad esempio, alcuni ioni ed elementi chimici entrano nell'acqua mentre è ancora all'interno della palla di muschio. Dopo un breve periodo, le palle di muschio rilasciano l'acqua arricchita, che potrebbe essere diventata acida. L'acqua rilasciata a volte contiene materia organica e, dato il tempo, può creare nuovi ecosistemi, come le paludi.
