I criteri per giudicare il concorso di bellezza variano in gran parte dal tipo di spettacolo. In una sfilata di glitz, l'enfasi è sulla trasformazione complessiva, quindi c'è molta più enfasi su quegli aspetti che trasformano i concorrenti. In uno spettacolo naturale, la bellezza naturale è enfatizzata, quindi i concorrenti hanno molte più probabilità di essere giudicati sugli elementi organici del loro aspetto.
Nelle gare di glitz, pezzi di capelli, bocchini, trucco e vestiti costosi sono considerati componenti necessari. Anche se viene considerato anche il modo in cui i concorrenti si comportano, viene posta molta enfasi sulle scelte di abbigliamento, capelli e trucco. Nei concorsi naturali, c'è più enfasi sulla presentazione della bellezza naturale. I bambini di una certa età possono effettivamente essere penalizzati dai giudici per aver indossato troppi trucchi o sembrare troppo innaturali.
I criteri di valutazione possono anche variare in base alle categorie in cui i concorrenti competono. Quasi tutti i concorsi includono una categoria di bellezza. Alcuni includono categorie come costume da bagno, abbigliamento di scelta o talento. Alcuni includono anche un'intervista o una sessione di domande e risposte che possono essere tenute pubblicamente per gli spettatori da vedere o in privato con la giuria. Il peso di ciascuna delle categorie aggiuntive determina la forza con cui influisce sul punteggio complessivo di un concorrente nel concorso.
