Ciò che causa la gravità rimane un mistero. La teoria della relatività generale di Einstein afferma che un oggetto massiccio curva lo spazio-tempo, facendo sì che altri corpi si muovano verso di esso. Questa teoria aiuta a spiegare perché la gravità può agire a distanza e perché la forza della sua forza diminuisce con l'aumentare della distanza. Molte domande sull'esatta natura della gravità hanno ancora bisogno di risposte.
Newton descrisse notoriamente la meccanica della gravità usando la legge dell'inverso del quadrato, affermando che la forza attrattiva tra due masse è proporzionale al quadrato della distanza tra di loro. La sua equazione funziona bene, ma non affronta mai il motivo per cui la gravità funziona, o perché la distanza tra le due masse è importante. La teoria di Einstein ha affrontato il problema della distanza, mostrando come la gravità lavori usando la curvatura dello spazio-tempo, e perché diventi più forte man mano che i due oggetti si avvicinano. La teoria di Einstein prevede anche le onde gravitazionali che propagherebbero la forza, ma queste rimangono teoriche.
La gravità è una delle meno conosciute delle quattro forze fondamentali che compongono il Modello standard. A differenza delle forze nucleari forti e deboli che tengono insieme gli atomi, la gamma di gravità è infinita, eppure è la più debole delle quattro forze. L'elettromagnetismo può facilmente superare l'attrazione della gravità, ma la forza gravitazionale attira la materia per formare pianeti, stelle e galassie. L'elettromagnetismo funziona anche a distanza, ma può essere bloccato o trasformato, mentre la gravità rimane costante e si propaga uniformemente. Le forze elettromagnetiche attraggono e respingono, ma la gravità attrae solo. Quindi, mentre i meccanismi della gravità sono ben compresi, la vera natura della gravità deve ancora essere spiegata.
