I sette segni della vita sono movimento, respirazione, sensibilità, crescita, riproduzione, escrezione e nutrizione. Tutte queste attività sono presenti negli organismi viventi. Un oggetto non vivente talvolta manifesta una o più di queste attività ma non tutte.
Tutti gli esseri viventi, comprese le piante, si muovono. La respirazione va oltre il processo respiratorio. Il significato generale della respirazione come si applica a un segno di vita è che la rottura chimica di sostanze organiche complesse, come carboidrati e grassi, è necessaria per l'energia. La sensibilità implica la capacità di rilevare i cambiamenti nel mondo intorno all'organismo. Tutti gli esseri viventi crescono e maturano. La riproduzione o la realizzazione di altri esseri viventi è necessaria per sostenere la vita. Accogliere e utilizzare il cibo, oltre a eliminare i rifiuti, sono anche segni di vita.
