La pressione dell'aria viene misurata usando un barometro, il cui valore è dato in unità variabili, inclusi pollici di mercurio (in Hg) o millimetri di mercurio (mm Hg), torr (Tor), bar o millibar (mb), libbre per pollice quadrato (psi) e pascal (Pa). L'atmosfera standard, che si riferisce alla pressione atmosferica a livello del mare a 0 gradi Celsius, è espressa in atmosfera, comunemente abbreviata in atm. Uno atm è uguale a 29,92 in Hg, 760 mm Hg, 760 Tor, 1,013 bar, 1,013,25 mb, 14,7 psi e 101,325 Pa.
La pressione atmosferica si riferisce alla forza esercitata dall'atmosfera terrestre su una superficie unitaria. A seconda della posizione geografica, le pressioni atmosferiche cambiano costantemente. Le regioni di maggiore altezza hanno pressioni dell'aria più basse rispetto a quelle più vicine al livello del mare.
Esistono diversi tipi di strumenti barometrici che misurano la pressione dell'aria. Il primo barometro mercuriale, inventato nel 1643, consisteva in un tubo di vetro rovesciato contenente mercurio. Quando la pressione dell'aria sale, il livello di mercurio sale all'interno del tubo. La pressione viene poi misurata prendendo l'altezza del mercurio, tipicamente registrato in pollici. Invece di usare il mercurio, i moderni barometri trovano la pressione atmosferica utilizzando cariche elettriche. Un altro tipo di barometro è chiamato barometro aneroide. Le variazioni della pressione dell'aria vengono misurate in base al fatto che i wafer sigillati all'interno del dispositivo si espandono o si contraggono. Gli aumenti di pressione sono indicati quando i wafer si restringono, mentre le diminuzioni di pressione sono determinate quando i wafer crescono di dimensioni. Misurare la pressione dell'aria è una caratteristica importante nelle previsioni del tempo.
