Il calcestruzzo precompresso viene realizzato incorporando i trefoli di acciaio ad alta resistenza nel calcestruzzo. Le centrali in cemento armato precompresso hanno l'attrezzatura per svolgere questo compito pesante.
Il calcestruzzo precompresso ha trovato la sua fama durante la ricostruzione europea dopo la seconda guerra mondiale. La costruzione di calcestruzzo precompresso è stata un'impresa ingegneristica che consente strutture in calcestruzzo più leggere e poco profonde senza perdere la forza. Molte limitazioni che gli ingegneri hanno dovuto affrontare in passato quando progettavano strutture in calcestruzzo potevano essere superate con il progresso del calcestruzzo precompresso.
I trefoli di acciaio vengono stirati prima di essere posizionati nello stampo. I trefoli di acciaio vengono quindi allungati a circa l'80% della loro resistenza massima, che è di circa 30.000 libbre. di ulteriore tensione e, una volta ottenuto, il calcestruzzo viene versato sopra. Una volta che il calcestruzzo è alla sua forza necessaria, i tendini di acciaio vengono rilasciati dagli abutment che li hanno allungati e, quando l'acciaio riacquista la sua lunghezza originale, la tensione viene applicata al cemento stesso, creando più stress e forza.
Il calcestruzzo armato precompresso è comunemente usato nei pannelli per pareti di edifici commerciali, pile e travi di ponti. Questo tipo di calcestruzzo è ideale per la sua flessibilità grazie ai tendini interni in acciaio.
