Le farfalle usano i muscoli per muovere le ali e prendere il volo. Le ali sono fatte di un materiale sottile e traslucido chiamato chitina che copre una struttura di piccole vene. Le farfalle hanno bisogno delle condizioni meteorologiche corrette perché i loro muscoli devono essere riscaldati prima di poter volare. Poiché le scaglie sulle loro ali vengono utilizzate per assorbire il calore, le farfalle si riparano durante il maltempo per evitare di danneggiarle.
Le farfalle si sono evolute per sapere quando evitare condizioni meteorologiche avverse, poiché non c'è modo per loro di riparare le ali se sono danneggiate. Inoltre, i muscoli utilizzati per controllare le loro ali sono paralizzati quando il tempo è inferiore a 55 gradi Fahrenheit, il che significa che non sarebbero in grado di fuggire dai predatori o trovare cibo se fosse troppo freddo.
Per volare, una farfalla deve ottenere calore dal sole crogiolandosi ed esponendo il suo torace, dove i muscoli si attaccano, o creando calore con movimenti rapidi (proprio come gli umani si scaldano prima dell'esercizio). Il miglior intervallo di temperatura per il volo è tra 80 e 100 gradi Fahrenheit. Volare richiede anche molta energia per le farfalle, quindi devono trovare fonti di cibo ricche di energia, tra cui lo zucchero dal nettare dei fiori, e sale e sostanze nutritive da piccole pozzanghere di acqua.
