Il pregiudizio razziale può essere definito facendo un giudizio avverso o un'opinione basata sulla razza o con un odio o sospetto irrazionale basato su stereotipi di gruppi razziali o religiosi. Il pregiudizio razziale nella società ha il potenziale di essere un fattore dannoso persino nelle impostazioni più normali.
Negli Stati Uniti, il pregiudizio razziale esiste ancora in tutte le sfere della vita. Il pregiudizio razziale passivo può trovarsi nell'ipotesi che un uomo con la pelle scura e un nome africano debba provenire dall'Africa, nonostante i fatti in senso contrario. Questa è un'esperienza che può essere spesso vissuta dalle minoranze razziali negli Stati Uniti.
Il pregiudizio razziale può anche portare a razzismo istituzionale, come quello che accadde ai giapponesi americani dopo Pearl Harbor nel 1941. All'epoca l'opinione popolare sosteneva che persino i giapponesi di seconda generazione erano potenzialmente spie per l'Impero giapponese a causa di una mancanza percepita di lealtà. Ciò ha portato all'internamento istituzionale e sistematico dei giapponesi americani nei campi di detenzione durante la seconda guerra mondiale.
Un esempio di pregiudizio razziale del 21 ° secolo arriva sotto forma di profilazione razziale contro musulmani e arabi dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001. Un caso eclatante si è verificato nel 2011 quando è stata rimossa una donna dell'Ohio di origine araba ed ebraica dal suo volo semplicemente a causa della sua etnia.
