La diffusione è un tipo di trasporto che sposta molecole o composti dentro o fuori una cellula. Esistono tre tipi principali di diffusione, che includono la diffusione semplice, la diffusione del canale e la diffusione facilitata.
La semplice diffusione avviene quando piccole molecole non polari trasportano attraverso la membrana cellulare selettivamente permeabile. Le molecole che sono in grado di passare attraverso la membrana devono essere idrofobiche in modo che possano muoversi attraverso la regione idrofobica della regione del doppio strato lipidico. La semplice diffusione è un processo passivo che non richiede energia o una proteina di membrana.
La diffusione del canale è anche un tipo di trasporto passivo che si verifica con l'aiuto delle proteine di trasporto della membrana. Queste proteine sono incorporate nella membrana cellulare e possono aprirsi e chiudersi per consentire alle molecole o ai composti di entrare o uscire dalla cellula. La diffusione del canale è facilmente regolata dalle proteine di membrana. In generale, gli ioni e le particelle cariche sono i tipi di molecole che utilizzano la diffusione del canale.
Il tipo finale di diffusione è la diffusione facilitata. Questo tipo di diffusione utilizza anche portatori di proteine che sono incorporati nella membrana della cellula. Questi portatori di proteine si legano ai composti, quindi cambiano la loro forma. Successivamente, rilasciano il composto dentro o fuori dalla cellula e recuperano la loro forma. La diffusione facilitata è anche un processo passivo.
