La stagionatura del legno è un processo mediante il quale il legno appena tagliato viene essiccato in modo tale da rimuovere la maggior parte della sua umidità. Il condimento può essere fatto attraverso l'uso di un forno o attraverso l'essiccazione ad aria del legno.
Il legno essiccato all'aria può richiedere mesi per essere completato, a seconda del tipo di legno. Per la maggior parte dei legni duri, il processo di asciugatura ad aria dura da sei a nove mesi per raggiungere un contenuto di umidità del 20-25%. Per asciugare all'aria il legno, i lavoratori lo impilano all'aperto con spazio sufficiente tra i pezzi di legno per consentire il flusso d'aria intorno a loro. Mentre l'aria scorre intorno alle pile di legno, estrae lentamente l'umidità, producendo legno stagionato che può essere utilizzato per una varietà di progetti di costruzione.
Le estremità del legno che asciuga all'aria tendono ad asciugarsi più rapidamente rispetto ai lati dei pezzi di legno. Per evitare che le estremità si secchino troppo rapidamente, di solito sono sigillate o verniciate per chiudere i pori, rallentando gli effetti del flusso d'aria intorno a loro.
Il legno che asciuga all'aria ha alcuni problemi, però. Il legno richiede spazio per essere disposto, al contrario di essere rapidamente condito in una fornace. Questa terra diventa un'aggiunta costosa al processo di essiccazione. Il legno impilato comporta anche un rischio di incendio che può causare la perdita di grandi sezioni dei materiali impilati.
