Ci sono attualmente 24 elementi artificiali o sintetici. Gli esempi includono curio, einsteinio e bohrio. Inoltre ci sono altri 9 elementi, che mentre sono presenti sulla Terra in tracce, sono di solito sintetizzati.
Mentre gli elementi sintetici non si verificano naturalmente sulla Terra, si pensa che possano essere stati presenti in una sola volta, ma da allora sono scomparsi a causa della loro instabilità e delle brevi emivite. Gli elementi sintetici sono: Americio, Curio, Berkelio, Californium, Einsteinio, Fermio, Mendelevium, Nobelium, Lawrencium, Rutherfordium, Dubnium, Seaborgio, Bohrium, Hassio, Meitnerium, Darmstadtium, Roentgenum, Copernicium, Nihonium, Flerovium, Moscovium, Livermorium, Tennessine , Oganesson ..
Gli elementi che si trovano in tracce sulla Terra, ma in genere prodotti attraverso la sintesi sono: Tecnezio, Prometio, Polonio, Astato, Frantoio, Attinio, Protoattinio, Nettunio, Plutonio.
Molti degli elementi creati dall'uomo prendono il nome da scienziati o personaggi storici. Il curio, identificato per la prima volta nel 1944, prende il nome da Marie e Pierre Curie. Rutherfordium prende il nome da Ernest Rutherford, il padre della fisica nucleare. I ricercatori hanno identificato il ruterfordio bombardando il plutonio con gli ioni neon. Einsteinio prende il nome dal fisico teorico Albert Einstein. I ricercatori di Berkeley hanno identificato einsteinio nei detriti creati da un'esplosione termonucleare.
