Un primer per PCR, o primer di reazione a catena della polimerasi, è un breve segmento di DNA che i ricercatori utilizzano per amplificare, o replicare, una porzione mirata della molecola di DNA. Ciò si traduce in miliardi di copie di l'area mirata del DNA che consente agli scienziati di condurre ricerche importanti.
Prima del processo di PCR, i ricercatori non erano stati in grado di ottenere una quantità sufficiente di campioni di DNA per condurre ricerche significative. Usando la PCR, la molecola del DNA viene suddivisa in segmenti più piccoli chiamati sequenze. Un primer PCR è specificamente progettato e prodotto in un laboratorio per essere il complemento molecolare alla sequenza mirata. Il primer determina quale parte della sequenza verrà replicata e funziona con altri enzimi per avviare una reazione a catena che produce miliardi di copie di questa sequenza. Ogni sequenza mirata richiede un primer appositamente progettato.
