Il college della Springfield Technical Community afferma che la funzione dei vasi linfatici è quella di trasportare liquidi in eccesso dai tessuti del corpo ai vasi sanguigni e al cuore. Lungo il percorso questo fluido, noto come linfa, viene filtrato e purificato dai patogeni nei linfonodi.
Secondo lo Springfield Technical Community College, i vasi linfatici, come le vene, non beneficiano di alcun organo di pompaggio e il loro contenuto non è sotto pressione. Fanno affidamento sul movimento del corpo per spingere la linfa lungo, usando le valvole per impedire il flusso all'indietro. La linfa viene inizialmente rilasciata dai tessuti in piccoli capillari linfatici. Questi capillari si uniscono per formare vasi linfatici più grandi.
Il college della Springfield Technical Community afferma che i vasi linfatici si uniscono per formare vasi ancora più grandi noti come tronchi linfatici. Tutte queste diverse navi alla fine convergono in due luoghi, i dotti di raccolta. Questi due dotti sono il dotto toracico e il dotto linfatico destro. Il dotto toracico è il più grande dei due; drena la linfa dalle gambe, dall'addome, dal braccio sinistro, dal torace sinistro e dal lato sinistro della testa nella vena succlavia sinistra. Il dotto linfatico destro drena la linfa dal resto del corpo nella vena succlavia destra.
