"Riscatto" di Lois Duncan racconta la storia di cinque adolescenti ad Albuquerque, nel New Mexico, che vengono rapiti in autobus da scuola e tenuti prigionieri in una cabina finché i loro cari non pagano il riscatto. Attraverso questo evento difficile, gli studenti imparano lezioni profonde su se stessi. Il romanzo è raccontato dai diversi punti di vista di ogni giovane coinvolto.
Secondo Operoadmedia.com, la storia si concentra su cinque adolescenti che provengono da diversi percorsi della vita. Glenn e Bruce sono fratelli la cui famiglia è in difficoltà finanziarie. Marianne è una cheerleader popolare che ha una relazione tesa con il patrigno, ma adora il padre biologico. Jesse è una ragazza timida il cui padre è spesso fuori in servizio militare. Dexter è un solitario che vive con uno zio emotivamente distante. Tutti e cinque vivono a Valley Gardens, l'ultima fermata sulla linea di autobus.
Quando i ragazzi salgono a bordo del loro scuolabus, scoprono di avere un autista sostituto. Le cose peggiorano quando l'autista ignora l'ultima sosta e continua a guidare, portando infine il gruppo in una baita isolata nel bosco. Lì, tre criminali spiegano i termini del riscatto. Tuttavia, le cose non vanno come previsto per i criminali. Lo zio di Dexter non si rende nemmeno conto che suo nipote è scomparso. Le famiglie di Glenn e Bruce non sono in grado di pagare il riscatto per entrambi i bambini. Il padre di Jesse è al di là della comunicazione sul compito.
Quando diventa evidente che le loro famiglie non sono in grado di pagare il riscatto, i ragazzi fanno piani per fuggire. Nel processo, sviluppano amicizie e coraggio.
