Un romanzo regionale tenta di rappresentare una regione geografica specifica e le persone che la abitano. Un romanzo regionale è tipicamente ambientato in una singola area di un paese e ritrae abitudini, cultura, background storico, dialetto e comportamento di quella regione.
I primi esempi del romanzo regionale comprendono le opere della scrittrice anglo-irlandese Maria Edgeworth. I romanzi di Edgeworth dei primi anni del XIX secolo furono tra i primi a comprendere le possibilità di correlare il carattere a un ambiente specifico. Anche i romanzieri scozzesi John Galt e Sir Walter Scott sono stati fortemente influenzati dal regionalismo. Con la crescita della popolarità del romanzo regionale, gli scrittori iniziarono a concentrarsi su regioni più specifiche, come l'attenzione di George Eliot sulle Midlands e l'attenzione delle sorelle Bronte sullo Yorkshire. Negli Stati Uniti, il romanzo regionale è emerso e ha guadagnato popolarità dopo la guerra civile, con autori come Mark Twain, Bret Harte e Kate Chopin. Molti critici letterari, tra cui Amy Kaplan e Richard Brodhead, hanno sostenuto che il romanzo regionale americano ha contribuito al riconsolidamento del paese dopo la guerra civile e alla costruzione di una maggiore identità nazionale negli Stati Uniti del tardo XIX secolo. Nel 20 ° secolo, autori americani, come William Faulkner, Eudora Welty e Flannery O'Connor, si sono guadagnati l'elogio di scrittori regionali del Sud.
