I sistemi di forza parallela sono quelli in cui le forze agiscono nella stessa direzione. L'opposto di un sistema di forza parallelo è un sistema di forza perpendicolare, che è un sistema che ha forze che agiscono ad angolo retto rispetto a ciascuna altro.
Un esempio di un sistema di forza parallelo è un sacco di arance. Mentre le arance riposano sul fondo del sacchetto, ognuna si trova in una posizione leggermente diversa. Di conseguenza, ognuno ha il proprio vettore di forza che lo trascina verso il centro di gravità della Terra. Tuttavia, la persona che porta la borsa non sente tutte queste forze individuali. Invece, la persona che trasporta la borsa sente la combinazione di tutte le forze parallele come se stessero tirando in una direzione. Le piccole differenze tra i vettori di forza si estendono, e il centro di gravità della borsa sembra essere attratto verso la terra.
Un altro esempio di un sistema di forza parallelo si verifica quando un numero di automobili attraversa un ponte. Ognuna delle auto è tirata verso il centro della terra per gravità. Tuttavia, il ponte registra queste forze come se fossero tutte una forza. Questo principio consente agli ingegneri di progettare ponti che consentano a tutte le forze presenti di agire come se fossero una sola.
