Le mappe generalizzate sono progettate specificamente per trasmettere diversi tipi di informazioni entro i confini di una mappa. Una mappa generalizzata di solito include dettagli come la topografia e l'estetica reale dell'area ritratta, producendo una mappa più vicina a un'immagine riflessa rispetto a una rigida rappresentazione in scala.
La generalizzazione cartografica si concentra sull'individuazione delle parti più riconoscibili di una mappa, pur non rispettando necessariamente le regole di scala e precisione che ha una mappa normale. Le mappe generalizzate sono spesso più soggettive delle mappe standard, poiché gli oggetti ritenuti importanti sono scelti dal cartografo. Le mappe generalizzate contengono spesso aspetti combinati o migliorati, in base alle preferenze del cartografo.
