Il carico che un circuito deve trasportare determina l'interruttore di dimensioni appropriate. Per sicurezza, il carico totale del circuito dovrebbe essere pari all'80 percento della capacità dell'interruttore. Ciò consente di tenere conto di fattori come la temperatura ambiente e il suo effetto sul funzionamento del circuito, secondo la Electrical Construction & Manutenzione.
I produttori stampano il valore di amperaggio di elettrodomestici ed elettronica sul dispositivo. L'amperaggio del circuito è la somma degli apparecchi che operano su di esso. Se questo numero è superiore all'80 percento della capacità, uno o più degli apparecchi dovrebbero funzionare su un circuito diverso o la capacità del circuito aumentata.
Aumentare la capacità di un circuito richiede molto più che semplicemente la sostituzione di un interruttore automatico nel quadro elettrico. Trarre troppa energia attraverso un circuito produce calore aggiuntivo, creando un pericolo di incendio indipendentemente dal valore nominale dell'interruttore. Gli interruttori automatici lavorano per proteggere i cavi e scattare prima che il surriscaldamento diventi un problema. Un interruttore da 15 A richiede un minimo di un filo di rame da 14 gage. Aumentando a un interruttore da 20 ampere si aumenta il calibro minimo del filo su un 12-calibro.
I codici elettrici specificano l'interruttore di dimensione appropriato per ciascun circuito. Richiedono dispositivi permanentemente installati e gestiti come frigoriferi e condizionatori per avere un circuito dedicato.
