La divisione delle cellule animali, o mitosi, implica la divisione del nucleo e la citochinesi, o la divisione del citoplasma. Copie identiche di tutti i 23 cromosomi sono presenti sia nelle cellule originali che in quelle secondarie risultato.
La mitosi cellulare negli animali segue diversi passaggi: interfase, profase, metafase, anafase, telofase e citochinesi.
- Interfase - la cellula si prepara per la divisione durante questo ciclo di "riposo"; durante questo periodo il DNA può iniziare a replicarsi ma i cromosomi non sono visibili
- Prophase - la cromatina inizia a condensarsi nei cromosomi; i centrioli si formano e si spostano verso le estremità opposte della cellula; la membrana nucleare si dissolve e il fuso mitotico inizia a formarsi
- Metafase - le fibre del fuso iniziano ad allineare i cromosomi verso il centro o l'equatore della cellula, accoppiandoli per garantire l'uguale divisione dei cromosomi nelle fasi successive
- Anafase - i fusi iniziano ad accorciare, separando i gruppi di cromosomi accoppiati, assicurando che ogni cellula figlia ottenga un insieme identico
- Telophase - i cromosomi decondensano e diventano meno visibili; nuove membrane iniziano a formarsi sopra i nuclei delle cellule figlie
- Citochinesi - si verifica la scissione delle cellule, che appare inizialmente come un solco poco profondo nella cellula che causa la formazione di un anello fibroso di actina, che è una proteina. In effetti, questo anello si chiude, pizzicando le due celle figlie
