Il citoplasma si divide durante la telofase, l'ultima fase della mitosi. Alter il citoplasma si divide, due cellule figlie vengono prodotte dal genitore con nuclei identici.
La maggior parte del processo di citochinesi nelle cellule animali si verifica durante la telofase, sebbene inizi nella fase di divisione nucleare chiamata anafase. Il processo di citochinesi si verifica quando la membrana cellulare si incastra tra i due nuclei della figlia; questo a sua volta crea due celle figlie. Quest'ultimo passaggio si verifica quando un anello di filamenti proteici, noto come anello contrattile, pizzica la membrana verso l'interno, separando le cellule. Nelle cellule vegetali, una parete cellulare cresce tra i nuclei figlie per formare due diverse cellule. La citocinesi a volte crea due cellule che non sono identiche, ad esempio se una cellula riceve più di un tipo di organello rispetto all'altra.
