Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, un adulto con un indice di massa corporea di 30 o superiore è considerato obeso. Per i bambini dello stesso sesso e dell'età, un BMI pari o superiore a Il 95 ° percentile è considerato obeso.
I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie dicono che un adulto alto 5 piedi e 9 pollici e che pesa 203 sterline o più ha un BMI di 30 o superiore ed è quindi obeso. Tuttavia, KidsHealth sottolinea che il BMI è una misura imperfetta del grasso corporeo perché alcune persone muscolose possono avere un IMC più elevato pur non essendo in sovrappeso.
