Il periodo contemporaneo letterario filippino è caratterizzato dall'uso delle lingue native come strumento principale dell'espressione letteraria piuttosto che delle lingue straniere. Il periodo contemporaneo iniziò negli anni '60 ma iniziò veramente a prosperare dopo la fine della dittatura della legge marziale nel 1986.
Le Filippine furono dapprima invase dagli spagnoli nel 1521, seguiti dagli Stati Uniti nel 1898 e dai giapponesi nel 1941. La letteratura filippina si trasformò per occupare il linguaggio degli occupanti durante questi periodi.
Una ricca cultura di narrazioni e tradizioni popolari servì da fondamento della letteratura filippina prima dell'invasione spagnola nel 1521. Con l'invasione spagnola, queste tradizioni letterarie native furono minate e sostituite con le tradizioni della lingua spagnola. Uno dei più famosi scrittori filippini, Jose Rizal, scrisse tutte le sue opere in spagnolo quando invocò una rivoluzione contro l'occupazione spagnola.
Con l'invasione degli Stati Uniti nel 1898, la lingua per le opere letterarie si trasformò in inglese e furono introdotte nuove forme letterarie, tra cui il racconto breve, il saggio e la poesia in versi liberi. Molti scrittori filippini durante questo periodo frequentarono scuole americane e britanniche e riportarono le tradizioni letterarie occidentali nelle Filippine. L'inglese fu soppresso durante l'occupazione giapponese nel 1941 e sostituito con le tradizioni letterarie giapponesi fino al 1946, quando le Filippine divennero indipendenti.
Il movimento contemporaneo verso l'uso delle lingue native nella letteratura filippina iniziò lentamente a causa dell'oppressiva dittatura della legge marziale di Ferdinando Marcos dal 1972 al 1986. Tuttavia, dopo la fine della dittatura, le Filippine intrapresero uno sforzo per riaffiorano la loro storia letteraria nativa, e la Commissione filippina sull'istruzione superiore ha reso obbligatorio insegnare la letteratura filippina agli studenti.
