Il carbonato di sodio aumenta il pH dell'acqua della piscina. Mentre l'acqua ha un pH neutro, le sostanze chimiche utilizzate per pulire la piscina sono più acide e abbassano il pH dell'acqua. Il carbonato di sodio impedisce all'acqua di diventare troppo acida.
Quando l'acqua diventa troppo acida, provoca irritazione della pelle nei nuotatori che usano la piscina. Inoltre danneggia le finiture di apparecchi come scale, scarichi e trampolini; danneggia la fodera della piscina; e macchie finiture intonaco utilizzato su attrezzature da piscina. Troppa carbonato di sodio si traduce in un pH troppo elevato, che causa acqua torbida e depositi minerali. Riduce inoltre l'efficacia del cloro, rendendo l'acqua della piscina meno sicura.
