La luna non splende da sola, ma riflette invece la luce proveniente dal sole. Tuttavia, riflette solo una piccola frazione di luce, quindi gli umani non vedono la luna così vividamente fai il sole Questo rende sicuro guardarlo senza richiedere protezione per gli occhi.
La luna ruota attorno alla Terra una volta al mese e segue un'orbita ellittica. Pertanto, la sua distanza e l'orientamento variano, motivo per cui la luna a volte sembra più grande di altre volte. Lo stesso lato della luna è sempre rivolto verso la Terra perché il suo periodo di rotazione coincide con la sua orbita attorno alla Terra.
Gli umani vedono solo la metà della luna dalla Terra in un dato punto durante il mese. A seconda di dove si trova in relazione al sole, sembra diverso dagli osservatori. Ad esempio, la luna nuova si verifica quando la luna si trova tra il sole e la Terra, quindi gli umani non vedono la luce solare riflessa. Gradualmente, la luna inizia ad apparire come una mezzaluna, come un semicerchio e come la luna piena quando la luce del sole si riflette completamente sulla parte visibile dalla Terra. La luna piena gradualmente diminuisce fino a quando la nuova luna è di nuovo nel cielo all'inizio del prossimo ciclo lunare.
