Il pappagallino selvatico sussiste principalmente su una varietà di semi, integrati da una varietà di bacche, frutta e altra vegetazione. Poiché l'uccello si nutre a terra, mangia frammenti di vegetazione che sono caduti da rami sopra. Il suo conto è agganciato, il che gli consente di rompere gli scafi di semi aperti.
Nel loro habitat naturale, i pappagallini traggono tutto il nutrimento di cui hanno bisogno, così come l'idratazione, dai cibi freschi che trovano. Tuttavia, in cattività gli uccelli sono inclini all'obesità e a varie carenze nutrizionali se non hanno accesso a una dieta ben bilanciata.
Molte miscele commerciali di budgie-alimenti contengono semi con un contenuto di carboidrati e grassi molto superiore rispetto ai semi che gli uccelli mangiano in natura. I semi di miglio e di canapa, che sono simili a quello che un pappagallino mangerebbe se fosse in cerca del proprio cibo, offrono una maggiore percentuale di proteine.
Alcuni proprietari di pappagalli tendono a sovralimentare i loro uccelli, non rendendosi conto che in natura il pappagallino mangia solo ciò che trova.
I pappagallini richiedono anche un accesso costante all'acqua dolce. Nel loro habitat naturale sono in grado di ottenere abbastanza acqua dai semi e dai frutti freschi che mangiano. Tuttavia, è probabile che i semi acquistati da un negozio si siano seccati considerevolmente, contenendo relativamente poca acqua.
