Secondo il National Geographic, il polpo comune si nutre di granchi, gamberi e molluschi. I polpi che vivono sul fondo si nutrono principalmente di vermi policheti, granchi, buccini e vongole. I polpi dell'Oceano Atlantico sopravvivono a gamberi, pesci e altri cefalopodi. Il polpo gigante del Pacifico si nutre di gamberetti, vongole, aragoste e pesci e persino prede più grandi, come squali e uccelli.
I polpi cacciano di notte e di solito iniettano la loro preghiera con una saliva paralizzante prima di usare il loro becco affilato per smembrarli in piccoli pezzi. Per accedere alla carne delle creature sgusciate, i polpi a volte praticano un foro nel guscio e iniettano una secrezione attraverso il foro prima di estrarre il corpo morbido del mollusco. A volte le shell possono essere aperte usando forza.
I polpi sono noti per la loro intelligenza e capacità di risoluzione dei problemi, e si ritiene che siano i più intelligenti di tutti gli invertebrati, secondo About.com. Hanno meccanismi di difesa unici, con la più frequentemente utilizzata la loro capacità di nascondersi con il camuffamento. Ciò consente a un polipo di abbinare i colori, i motivi e le trame dei suoi dintorni. I polpi hanno anche la capacità di spruzzare una spessa nuvola di inchiostro e di scappare molto rapidamente usando la propulsione a reazione. Poiché hanno corpi morbidi e disossati, i polpi sono in grado di manipolarsi per adattarsi a fessure e crepe molto piccole.
