The Townshend Acts, una serie di leggi imposte ai coloni britannici britannici per imporre tasse e ricavarne introiti, ha incontrato una schiacciante opposizione nelle colonie e ha costretto i coloni dissenzienti a chiedere un boicottaggio sui prodotti tassati. I coloni hanno quindi seguito il boicottaggio con proteste verbali e violente, spingendo i soldati britannici a uccidere cinque civili americani nel massacro di Boston del 1770.
Dopo l'abrogazione del timbro del 1765 in seguito alla diffusa opposizione americana, il cancelliere dell'erario Charles Townshend spinse attraverso il Parlamento una nuova serie di leggi destinate a raccogliere denaro nelle colonie. Questi atti hanno sospeso l'Assemblea di New York, riorganizzato il servizio doganale e imposto dazi su pittura, carta, vetro, piombo e tè. I coloni videro le Townshend Acts come una minaccia all'autogoverno. Il conseguente boicottaggio ha ridotto le entrate fiscali in Gran Bretagna. Poiché la nuova dogana con sede a Boston, la città era un focolaio di dissenso. Il segretario coloniale Lord Hillsborough mandò quattro reggimenti di truppe a Boston, e l'oltraggio dei bostoniani all'occupazione portò al massacro di Boston.
Ironia della sorte, nello stesso giorno del massacro, il primo ministro dell'Inghilterra ha parzialmente abrogato gli Townshend Acts. Il dovere sul tè rimase, tuttavia, come un simbolo che la Gran Bretagna aveva il diritto di tassare le sue colonie. La ribellione delle colonie contro questa misura culminò nel 1773 nel Boston Tea Party, che fu uno degli eventi chiave che portarono alla rivoluzione americana e alla guerra per l'indipendenza delle colonie americane.
