Secondo il Museo online di Black Inventor, Phillip L. Downing ha inventato la cassetta postale. Prima della creazione della cassetta postale metallica a quattro zampe di Downing, coloro che volevano spedire una lettera dovevano fare un lungo viaggio all'ufficio postale più vicino.
Downing brevettò la sua cassetta delle lettere il 27 ottobre 1891 e chiamò la sua invenzione una "cassetta delle lettere di strada". Un anno prima di inventare la cassetta postale, Downing brevettò un interruttore elettrico che consentiva ai lavoratori delle ferrovie di accendere o spegnere l'alimentazione elettrica ai treni nei tempi necessari. I progetti di Downing per l'interruttore ferroviario sono stati utilizzati come ispirazione per gli inventori che hanno creato interruttori elettrici residenziali.
