Sir Francis Drake fu il primo inglese a circumnavigare il mondo. Scoprì un certo numero di siti sulle coste occidentali del Nord e del Sud America, inclusa la California, che chiamò "Nova Albion", o "New Britain".
Nessuno è sicuro esattamente dove Drake è atterrato in California, anche se le prove indicano la baia di San Francisco, Drakes Bay o Bodega Bay. Le mappe che ha realizzato per il suo viaggio potrebbero essere state alterate per mantenere la posizione della baia segreta dagli spagnoli. Anche se il passaggio che collega l'Atlantico e l'Oceano Pacifico porta il nome di Drake Passage, il corso d'acqua fu in realtà scoperto da una spedizione fiamminga nel 1616, 20 anni dopo la morte di Drake.
