Hydra mangia invertebrati di acqua dolce come piccoli crostacei e larve di insetti. Un'idra si nutre attaccandosi a una posizione fissa, come una foglia o un ramo di vegetazione acquatica. Quindi usa i suoi tentacoli foderati di neurotossina per paralizzare una preda mentre si avvicina e poi tirarla nella sua bocca.
Il termine hydra si riferisce a un intero genere di polipi di acqua dolce multicellulari. Hydra è tra le più semplici creature multicellulari esistenti. La struttura corporea di un'idra non ha più di due cellule di spessore in un dato punto. Ciò consente il contatto diretto con l'acqua per ogni singola cellula che consente la respirazione e l'eliminazione dei rifiuti avviene attraverso la semplice diffusione con l'acqua circostante.
Quando un'idra afferra una sua preda con i suoi tentacoli, la creatura rimane paralizzata e sottomessa entro trenta secondi. Il processo di ingestione della creatura richiede altri due minuti. In seguito, la digestione richiederà due o tre giorni all'interno della cavità corporea dell'idra. Qualsiasi materiale solido residuo dal processo digestivo viene quindi espulso attraverso l'apertura della bocca.
Pur mancando di un cervello e di un tessuto muscolare, l'idra utilizza una rete nervosa rudimentale per estendere e contrarre la cavità corporea ei tentacoli. La rete nervosa funziona per collegare i singoli sensori sensibili alla luce e sensibili al tocco situati all'interno delle singole celle dell'idra.
