Le piante producono frutti in modo da avere un modo per proteggere i semi e distribuire i semi su larga scala. Il frutto di una pianta è in realtà la sua ovaia. Dopo la fecondazione, l'ovaia aumenta di dimensioni e diventa dura o carnosa per fornire protezione ai semi man mano che si sviluppano.
Gli animali che consumano frutta aiutano la pianta a diffondere i suoi semi. Mentre il frutto viene digerito, il seme non viene digerito e passa intatto nel tratto digestivo dell'animale quando l'animale defeca. Altri animali seppelliscono i semi per salvarli ma non sempre riescono a tornare da loro. Questi semi possono quindi germogliare e diventare una pianta.
Il mantello del seme funziona in congiunzione con la frutta per mantenere sicuro l'embrione della pianta. Permette allo sviluppo dell'embrione vegetale di sopravvivere mentre viene mangiato o spostato. I semi possono essere trasportati via vento o acqua grazie alla protezione del suo mantello.
La dispersione delle sementi è importante per le piante perché preserva la specie. I semi che rimangono vicino alle specie parentali sono ad alto rischio di essere mangiati dai predatori che hanno imparato a guardare vicino alle piante per i semi. Se le condizioni sfavorevoli affliggono la pianta madre, anche i semi ne risentiranno. Il trasporto di semi aumenta la probabilità che una pianta trovi un habitat favorevole. Quando i semi si allontanano dalla pianta madre, non devono competere con la pianta madre per i nutrienti. Meno competizione aumenta le possibilità di sopravvivenza.
