Il pesce leone mangia pesce e invertebrati. I giovani mangiano principalmente invertebrati, con meno pesce nella loro dieta; il lionfish adulto mangia principalmente il pesce. È stato dimostrato che si cannibalizzano l'un l'altro in natura, con pesci leone più grandi che mangiano pesci leone più piccoli. Le loro abitudini alimentari sconvolgono gli ecosistemi in competizione con i pesci nativi e la sovralimentazione delle specie che controllano le alghe.
I Lionfish sono originari del Sud-Est asiatico, ma sono una specie invasiva nelle acque calde di tutto il mondo. Sono di particolare preoccupazione negli Stati Uniti e nei Caraibi, dove mancano predatori naturali. Il Lionfish si trova a sud fino al Venezuela ea nord fino alla Carolina del Nord. Gli inverni freddi inibiscono la diffusione permanente del lionfish più a nord oa sud, anche se sono segnalati fino al nord del Rhode Island durante i mesi estivi.
Oltre all'effetto distruttivo che hanno sugli ecosistemi, i lionfish sono aggressivi nei confronti sia degli altri pesci che dei sommozzatori umani. Le spine del leone sono velenose e in casi estremi possono causare una reazione estrema o addirittura uccidere un essere umano adulto. Nonostante le loro spine velenose, i pesci leone sono commestibili quando sono sfilettati e cotti correttamente. La National Oceanic and Atmosferica Amministrazione incoraggia la pesca e il consumo umano di lionfish negli Stati Uniti, in quanto questa è l'unica forma di controllo dei pesci leone noto per essere efficace.
