La carne fresca di cervi, roditori e conigli domina la dieta dei coyote selvatici, ma consumano anche serpenti, piccoli uccelli, insetti e carogne. Secondo il Museo di Zoologia dell'Università del Michigan, i coyote possono mangiare bacche selvatiche, mele, foglie di abete e spazzatura. Il Museo del deserto dell'Arizona-Sonora afferma che i coyote sono onnivori con quattro predatori noti: umani, orsi, lupi e leoni di montagna.
Il Museo di Zoologia dell'Università del Michigan afferma che i coyote coprono fino a tre miglia in una singola caccia. Preferiscono cacciare al crepuscolo e all'alba, specialmente quando gli umani vivono nelle vicinanze. Sono timidi per gli umani adulti, ma spesso si lanciano nei contenitori della spazzatura, specialmente quando le prede vive e le carogne sono scarse. I contenitori dell'immondizia con coperchi bloccanti scoraggiano questa pratica.
I coyote hanno una visione eccellente, udito e olfatto. Sono agili e corrono veloci, ma mancano della capacità di scavo necessaria per estrarre piccoli roditori dalle tane sotterranee. Durante la caccia ai roditori, i coyote spesso collaborano con i tassi, che sono corridori lenti con capacità di scavo eccezionali. Quando i coyote e i tassi cacciano insieme, entrambi beneficiano.
Nella maggior parte delle altre situazioni i coyote sono cacciatori solitari, sebbene formino branchi per cacciare i cervi. Questa sofisticata strategia costringe il cervo a correre finché non è esausto e non può più fuggire o difendersi. Il branco quindi convoglia i cervi esausti verso i coyote nascosti in aree appartate. Dopo aver ucciso il cervo, il branco divide la carne.
