Tutte e tre le variazioni di dimensioni dei barboncini riconosciuti dall'American Kennel Club eccellono in una dieta di cibo per cani di alta qualità priva di riempitivi e sottoprodotti. I piccoli barboncini e il giocattolo richiedono una formula di piccola razza con contenuto di grassi inferiore e crocchette di dimensioni minori. Il barboncino di dimensioni standard beneficia di una formula di razza più grande contenente glucosamina e condroitina per la funzione dell'anca e di morsi più grandi per una migliore pulizia dei denti.
Nonostante l'hype delle formule di cibo per cani specifiche per la razza, il sistema digestivo di un barboncino non è molto diverso da qualsiasi altra razza. Il cibo per cani ha fatto molta strada e esistono miscele di alta qualità che soddisfano perfettamente i requisiti nutrizionali di tutte le razze.
I proprietari di barboncini dovrebbero evitare i cibi per cani con stucchi come mais o soia come i primi ingredienti. Questi carboidrati a base vegetale esistono semplicemente per riempire lo stomaco dei cani e sono in realtà allergeni a molti barboncini. Anche i cibi per cani con sottoprodotti di origine animale nei primi ingredienti dovrebbero essere evitati. Il sottoprodotto di origine animale è la forma di qualità più bassa di quella carne particolare ed è inferiore nella norma alla carne o alla farina di carne.
I barboncini hanno spesso stomaci sensibili e non devono mangiare cereali. I cereali come il grano sono responsabili della maggior parte delle allergie alimentari negli alimenti per cani.
