Lo standard di razza per i barboncini giocattolo è alto fino a 10 pollici per l'American Kennel Club e alto fino a 11 pollici per la F? dationation Cynologique Internationale europea. Un barboncino giocattolo più grande di 10 pollici è considerato un barboncino in miniatura, con miniature alte fino a 15 pollici dall'AKC e 14 dalla FCI.
Dato che il giocattolo indica in realtà una classe di altezza e non una razza separata, vi è una considerevole sovrapposizione di peso, comportamento e temperamento tra i barboncini giocattolo e i loro cugini leggermente più grandi. Lo standard di razza americana per tutte le classi è lo stesso, che richiede un cane vivace e intelligente con una figura quadrata complessiva, l'altezza uguale alla lunghezza del busto dallo sterno alla groppa.
Entrambi i giocattoli e le miniature derivano dal più grande barboncino standard, un cane originariamente allevato per recuperare gli uccelli acquatici. Le classi più piccole di barboncino sono state create da allevamenti selettivi all'interno del gruppo di barboncini e non dall'incrocio con altri cani in miniatura, come il cocker spaniel. Come i barboncini standard, i giocattoli e le miniature sono stati allevati per essere cani da lavoro. Le loro piccole dimensioni e l'intelligenza li rendevano ideali per i cani da caccia al tartufo, poiché si poteva avere la certezza di non danneggiare i delicati funghi.
I barboncini giocattolo sono la più piccola delle tre varietà di barboncini riconosciuti dall'AKC; gli altri barboncini sono il barboncino in miniatura, che è più alto di 10 pollici ma non più di 15 pollici alle spalle, e il barboncino standard, che si trova oltre 15 pollici alle spalle. I "barboncini della tazza da tè" sono semplicemente dei piccoli barboncini giocattolo. I barboncini di tutte le varietà sono noti per la loro intelligenza e sono solitamente cani attivi e giocosi.
