Una mucca sessualmente matura che non è incinta o malata entra in calore ogni 17 o 24 giorni. Il ciclo di calore medio inizia ogni 21 giorni. Spesso le reazioni di altri animali nella mandria vengono utilizzate per determinare se una singola mucca è in calore.
Quando le mucche sono pronte per riprodursi, altri membri della mandria tentano di montarle. Normalmente, una mucca rifiuta questi progressi, ma durante il calore, l'animale si ferma e li concede. I tori intatti e castrati e le vacche da freemartin (femmine sterili) possono essere utilizzati per verificare se una mucca è pronta per riprodursi. Una mucca in calore tenta anche di montare altri animali ed è insolitamente interessata a sniffare e leccare i loro genitali. Se una mucca non è autorizzata ad allevare in modo naturale o non ha compagni di gregge, i proprietari possono rilevare il calore osservando le perdite vaginali, una vulva gonfia e rossa, irrequietezza e perdita di appetito.
