I draghi d'acqua cinesi sono onnivori, ma la maggior parte della loro dieta dovrebbe consistere in grilli vivi, vermi della farina, lombrichi, cavallette, cavallette e pesci da feeder. Verdure tagliuzzate e piccoli pezzi di frutta possono costituire dal 10 al 15 per cento della loro dieta. I draghi cinesi d'acqua preferiscono una dieta varia e possono rifiutare il cibo se annoiati; idealmente, i proprietari dovrebbero cambiare il tipo di cibo offerto ogni giorno per mantenere i loro appetiti interessati.
Anche le diete variano leggermente in base all'età. I piccoli e i giovani draghi hanno bisogno di cibo diviso in piccoli pezzi, mentre i draghi giovani e adulti possono mangiare prede. I draghi adulti dovrebbero essere nutriti anche con topolini appena nati o completamente senza pelo o appena cresciuti. Questi topi appena nati, a volte chiamati pinkies o fuzzies, forniscono nutrienti importanti e sono ricchi di calcio. I draghi adulti possono anche mangiare re vermi della farina, ma questi alimenti possono essere più difficili da quando i vermi mordono. Per evitare lesioni, i proprietari devono schiacciare la testa del verme prima di darla a un drago d'acqua cinese.
I proprietari non dovrebbero mai dare da mangiare a draghi d'acqua cinesi insetti catturati all'aperto o nel cortile di casa. È impossibile determinare se l'insetto sia stato esposto a pesticidi o erbicidi; nutrire un insetto contaminato con un drago d'acqua cinese può causare gravi malattie.
