I cuccioli della tazza da tè sono generalmente definiti come cuccioli che crescono non più di 2 o 4 chili come adulti. Tuttavia, il termine "tazza da tè" non è riconosciuto ufficialmente, quindi non esiste una definizione standard.
Le razze di giocattoli sono una classe di cani che non supera gli 11 chili quando è completamente cresciuta. La maggior parte dei cuccioli di tazze da tè sono versioni di cani giocattolo, comunemente il Chihuahua, Yorkshire terrier, Pomerania e Maltese. Altri sono versioni miste di questi cani, a volte indicati dagli allevatori come "cani da designer". Un cucciolo di tazza da tè è spesso la polvere di una lettiera di razza giocattolo, o anche un cucciolo nato prematuramente.
Le persone sono attratte dai cuccioli delle tazze da tè perché mantengono le apparenze da cucciolo in età adulta e mangiano meno dei cani più grandi, il che riduce i costi del cibo. Sfortunatamente, l'aspetto carino e le minori spese alimentari associate ai cuccioli della tazza da tè comportano rischi significativi e costosi per la salute. Alcuni allevatori di cani giocattolo riproducono ripetutamente i loro denti per produrre intenzionalmente piccoli cani. Di conseguenza, i cuccioli delle tazze da tè vivono in genere solo per pochi anni e soffrono di disturbi come ipoglicemia, ossa fragili, carenze del sistema immunitario, convulsioni, problemi cardiaci, trachea collasso, problemi digestivi, deformità degli arti e cecità. La maggior parte delle tazze da té soffre di nervosismo, quindi non è sempre possibile portarle fuori.
