Secondo il National Geographic, i formichi ingoiano 35.000 formiche e termiti intere su base giornaliera e About.com afferma che a volte mangiano anche altre larve e insetti. Ogni specie di formichi ha la sua preferenza per gli insetti , secondo Wikipedia. I grandi formichieri sono in grado di penetrare la dura copertura dei nidi di insetti terrestri, mentre le piccole specie sono attrezzate per mangiare insetti arborei che vivono su piccoli rami.
Per evitare i meccanismi di difesa della sua preda, i formichieri passano circa un minuto in ogni nido prima di andare avanti. Ciò consente loro di leccare quante più formiche o termiti in un momento il più possibile. Secondo il National Geographic, il formichiere è in grado di scuotere la lingua fino a 160 volte al minuto. Il formichiere gigante deve tipicamente visitare circa 200 nidi per soddisfare i suoi bisogni quotidiani.
I formichieri trovano la loro preda usando il loro acuto senso dell'olfatto, poiché la loro visione è molto scarsa. Hanno grandi artigli che sono usati per strappare i nidi di insetti aperti e lunghe e sottili lingue che possono estendersi oltre la lunghezza della loro testa, che sono usate per lapidare rapidamente gli insetti. Dopo aver mangiato, non distruggono il nido, consentendo loro di tornare per più alimentazioni.
