I serpenti ratti sono costrittori che mangiano roditori, uccelli, rane, scoiattoli e uova di uccello. Svolgono un ruolo importante in molti ecosistemi mantenendo la popolazione di roditori a un livello basso e costante.
I serpenti di ratto entrano nelle case molto spesso, dato che sono dei buoni scalatori, e le loro prede sono spesso vicine alle aree residenziali. È opinione comune che tutti i serpenti di ratto non siano velenosi. Tuttavia, secondo il Savannah River Ecology Laboratory, studi recenti mostrano che alcuni serpenti di ratto, come il serpente di ratto asiatico, sono in realtà velenosi. Anche se alcuni serpenti di ratto possono essere leggermente velenosi, il loro veleno non danneggia davvero gli umani. Nella maggior parte dei casi, i serpenti di ratto non sono aggressivi.
